Английский ученый показал, что таинственная темная энергия действительно может существовать в весьма экзотической форме – взаимодействия странных «частиц-хамелеонов». В 1990-х, когда было показано, что расширение Вселенной не только не замедляется, но даже и ускоряется со временем, ученые встали перед сложной проблемой, чем объяснить это явление. Тогда была выдвинута гипотеза о существовании темной энергии, которая равномерно и с низкой плотностью заполняет всю Вселенную. Ее природа (и само существование) вызывает массу споров, но главная ее характеристика – отрицательное давление – как раз и способно вызывать отталкивание. 

Галактика Сомбреро превращение части фотонов в «частицы-хамелеоны» может объяснять, почему эта красивейшая галактика не такая яркая, как должна была бы быть в теории

В 2003 г. ученые, пытавшиеся определить, что же такое темная энергия, выдвинули теорию «частиц-хамелеонов», масса которых не остается постоянной и зависит от текущего их окружения. К примеру, на Земле они были бы слишком тяжелы, чтобы обнаруживаться в стандартных экспериментах, но в открытом космосе их вполне можно было бы найти.

По современным представлениям, львиную долю Вселенной составляет темная энергия, чем бы она ни была

По некоторым предположениям, такими частицами могут становиться и обычные фотоны, проходя через очень мощные магнитные поля. Если это так, то больше всех стоило бы волноваться астрономам, ведь тогда излучение, которое приходит к нам от далеких небесных тел, проходя рядом с черными дырами, массивными звездами и некоторыми другими объектами, оказывается куда слабее, чем в реальности.

Лондонский ученый Дуглас Шау (Douglas Shaw) обнародовал недавно результаты своего исследования, в котором он сравнил данные об излучении 77-ми довольно близких к нам активных галактик, на разных длинах волн. Ему удалось показать, что часть фотонов, которые, по расчетам, должны были бы достичь нас, куда-то «испарились». Это может говорить о том, что они действительно, изменив массу, стали «хамелеонами» и оказались недоступными для регистрации нашими телескопами. Впрочем, как заметил коллега Дугласа Шау, известный физик-теоретик Франк Вильчек (Frank Wilczek), этот результат весьма интригует, но делать из него далеко идущие выводы пока рано.